“30 anos sem Steve”
Para quem se lembra da época parece que foi ontem, mas já se vão trinta anos que o Def Leppard, uma banda marcada pela tragédia com o acidente que fez o baterista Rick Allen perder seu braço em 31 de dezembro de 1984, enfrentava uma situação ainda pior, o falecimento de seu guitarrista Steve Clark.
Stephen Maynard Clark, mais conhecido como Steve Clark, nasceu em 23 de abril de 1960 e veio a falecer em 8 de janeiro de 1991. Steve foi um músico inglês e era o principal compositor da banda inglesa de hard rock, Def Leppard.
Antes de ingressar no Def Leppard em 1978, Clark tocava canções cover com sua pequena banda, o Electric Chicken, em Sheffield, Inglaterra. Por volta dessa época, ele conheceu Pete Willis (guitarrista e fundador original do Def Leppard) em uma escola técnica. Willis o convidou para fazer um teste em sua banda, mas Clark não apareceu no dia combinado. Willis e o cantor Joe Elliott encontraram Clark novamente em um show do Judas Priest, e Willis refez seu convite. Convencido pela dupla, Clark se juntou ao Def Leppard em janeiro de 1978. De acordo com o que disse Elliott ao programa do canal VH1, Behind the Music, Clark fez o teste para o Def Leppard tocando “Free Bird” de Lynyrd Skynyrd sem acompanhamento. Enquanto membro do Def Leppard, Clark contribuiu em mais de 90% das músicas da banda. No início Clark e Pete Willis compartilhavam os deveres de guitarra solo, e Clark foi apelidado de “The Riffmaster” devido ao seu talento e habilidade de criar rifes de guitarra.
Durante grande parte de sua carreira Clark tocou guitarras Gibson, que inclusive fez algumas guitarras com especificações personalizadas para Clark. Ele foi visto ocasionalmente tocando outras guitarras, incluindo uma Fender Stratocaster para a música e o vídeo de “Love Bites“, um dos maiores sucessos da banda. Clark também usava Fenders no estúdio ocasionalmente, devido ao seu som único.
Sucesso é o que não faltou durante o tempo que Clark esteve no Def, sendo um dos compositores mais atuantes e ajudando aos álbuns “Pyromania” e “Hysteria” se firmarem entre os discos mais vendidos de todos os tempos. O LP “Pyromania” de 1983 alcançou a posição número 2 na parada Billboard 200 e os singles “Photograph” e “Rock of Ages” obtiveram o número UM no chart Mainstream Rock (USA). Só nos Estados Unidos “Pyromania” já foi certificado com o disco de diamante, com vendas superando a casa dos DEZ milhões de discos vendidos. Já “Hysteria” foi além, ultrapassando os DOZE milhões de discos vendidos, 12x disco de platina no território norte americano. O LP lançado em 1987 foi número UM nos charts UK Albums e US Billboard 200, os dois principais mundialmente falando.
Em 2007, Clark foi classificado como o número 11 na lista publicada pela revista Classic Rock “100 Wildest Guitar Heroes“, por causa de sua apurada técnica e seu modo agressivo de tocar. Em 2019, Clark foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame como um membro do Def Leppard.
Clark era viciado em álcool. Em 1989, seu colega de Def Leppard, Phil Collen e outros fizeram uma reunião e colocaram na mesa que a banda estava sendo prejudicada, e que Clark precisava parar com o abuso do álcool. O guitarrista concordou em entrar em um centro de reabilitação, mas saiu sem completar o programa e voltou a beber. Em 8 de janeiro de 1991, Steve Clark foi encontrado morto em seu sofá por sua namorada. Ele tinha apenas 30 anos. A autópsia revelou que a causa da morte foi insuficiência respiratória causada por uma mistura letal de álcool e medicamentos prescritos. No momento de sua morte, ele tinha um nível de álcool no sangue de 0,30 e morfina em seu sistema. Daniel Van Alphen, o companheiro de bebida de Clark na noite anterior, testemunhou que eles foram a um pub local e voltaram para a casa de Clark à meia-noite.
Aqui no Brasil a notícia foi dada em primeira mão durante uma das curtas edições do programa ‘MTV no AR’ da MTV Brasil pelo então apresentador do programa Zeca Camargo. Sua partida prematura para o outro plano foi uma perda irreparável para o universo da música pesada. Felizmente a banda Def Leppard conseguiu se unir ainda mais e continuar em frente, dedicando o álbum “Adrenalize” de 1992 para o seu ex-guitarrista (Steve Clark havia participado de seis das composições entre as dez canções que fazem parte do disco).
Fica a nossa humilde homenagem a esse inesquecível guitarrista e compositor.
R.I.P. Steve Clark.
